우리가 매일 섭취하는 음식은 단순히 우리 몸의 영양만을 책임지는 것이 아닙니다. 농장에서 식탁에 오르기까지의 전 과정에서 환경에 미치는 영향, 즉 '식품 발자국'을 남기게 됩니다. 지속가능한 식생활이란 환경과 우리 몸에 건강한 영향을 미치고, 노동자와 동물의 복지에도 긍정적인 영향을 주는 음식을 선택하는 것을 의미합니다. 이는 이제 선택이 아닌 필수이며, 우리의 작은 실천이 지구의 미래를 결정짓는 중요한 요소가 되었습니다.
식품 발자국을 줄이는 실천 방법
식품 발자국은 음식이 생산되는 과정에서 발생한 일련의 행위들이 누적된 결과입니다. 산업적인 식품 생산은 토양, 대기, 수자원에 악영향을 미치므로 이러한 제품의 식품 발자국은 매우 높습니다. WWF의 '리브웰(Livewell)' 식단은 지속 가능한 식생활을 위해 우리가 따라야 할 일반적인 원칙들을 제시하고 있습니다.
책임감 있는 해산물 선택은 식품 발자국을 줄이는 중요한 방법 중 하나입니다. 대부분의 어류 자원은 남획으로 인해 심각한 해양 생물 다양성 감소를 초래하고 있으며, 국제 연구팀의 연구에 따르면 2048년에는 바다에서 물고기가 사라질 수도 있다고 예측했습니다(Worm et al., 2006). 따라서 잘 관리된 어장에서 생산된 다양한 어종을 섭취하고, 탄소 배출량이 적은 해산물을 선택하며, 먹이사슬 아래쪽에 있는 생물을 섭취하는 것이 중요합니다.
또한 지속 가능한 팜유를 선택하는 것도 필수적입니다. 지속 가능하지 않은 팜유는 기후 변화의 주요 원인일 뿐만 아니라 대규모 삼림 벌채를 초래하여 야생 동물을 위협합니다. 팜유를 제품에서 완전히 제거하는 것은 오히려 환경에 더 해로운 대체재를 사용하는 등 예상치 못한 결과를 초래할 수 있으므로, RSPO 인증을 받은 지속 가능한 팜유가 함유된 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 우리가 무심코 사용하는 여러 가지 생활용품들이 지구를 더 이상 살기 힘든 곳으로 만들 수 있다는 점을 항상 인식해야 합니다.
식물성 식품 섭취 확대의 필요성
축산업은 인간 활동으로 발생하는 온실가스 배출량의 거의 15%를 차지합니다. 전 세계 육류 소비량이 급격히 증가함에 따라, 식물성 식품 섭취를 늘리고 동물성 식품 섭취를 줄이는 방향으로 식단을 바꿔야 할 필요성이 분명해졌습니다. 이는 단순히 환경 보호의 차원을 넘어 후손들을 위한 책임감 있는 삶의 실천입니다.
식품 발자국을 줄이려면 "고기는 적게, 질 좋은 고기"를 선택해야 합니다. 육류 소비를 줄이고, 제품을 고를 때는 공장식 축산보다는 방목 사육된 고기를 선택하는 것이 바람직합니다. 공장식 축산은 비인도적일 뿐만 아니라 기후에도 심각한 영향을 미치기 때문입니다. 적당한 육류 섭취와 함께 식물성 식품의 비중을 높이는 것은 개인의 건강은 물론 지구 환경에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
직접 음식을 재배하는 것도 훌륭한 대안입니다. 정원이나 텃밭, 창가에서 직접 신선한 채소를 키우면 탄소 발자국이 전혀 없는 친환경 식품을 섭취할 수 있습니다. 현재 시중에는 간단한 야채들을 직접 재배할 수 있는 좋은 키트들도 많이 출시되어 있습니다. 정원에서 바로 따온 신선한 홈메이드 농산물보다 더 좋은 것은 없으며, 이러한 실천은 환경 보호와 함께 건강한 식생활을 동시에 실현할 수 있는 방법입니다. 쇼핑 목록을 다시 생각해 보고, 대량 구매를 하며, 가공을 최소화한 식품을 선택하고, 식물성 식단을 더 많이 섭취하도록 노력하는 것이 필요합니다.
음식물 쓰레기 감소와 지속가능한 소비
음식물 쓰레기는 심각한 환경 문제입니다. 생산되는 음식의 약 30%가 낭비되는 것으로 추정되며, 이는 환경에 심각한 악영향을 미치지만 쉽게 예방할 수 있는 문제입니다. 우리가 무심코 버리는 먹고 남은 음식들이 누적되면 지구 환경에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 지속 가능한 식습관을 통해 개인 차원에서 식품 발자국을 줄이는 것은 환경과 식품 생산에 종사하는 사람들 모두에게 도움이 될 수 있습니다.
음식물 쓰레기를 줄이기 위한 구체적인 방법으로는 남은 음식이나 신선하게 먹을 수 없는 음식은 냉동 보관하는 것이 있습니다. 또한 가능하면 낱개로 된 농산물을 구입하여 필요한 양만큼만 구매하는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 이러한 선택은 쓰레기와 포장재를 줄이고 환경 친화적입니다.
일회용품 사용을 줄이는 것도 필수적인 실천입니다. 쇼핑할 때는 다회용 봉투를 늘 들고 다녀야 하며, 이는 작지만 매우 의미 있는 변화입니다. 음식을 구매하고 소비하는 방식에 이러한 간단한 변화를 주는 것만으로도 환경은 물론 사람과 동물 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 책임감 있게 생산된 해산물은 사람과 자연, 그리고 기후에 모두 이롭다는 점을 기억해야 합니다. 식사가 지구에 얼마나 영향을 미치는지 알아보기 위해 배출량 계산기를 사용해 보는 것도 좋은 방법입니다. 지속가능한 삶, 환경, 생활을 유지하는 것은 더 이상 선택이 아닌 필수이며, 우리 모두가 스스로 지속가능한 생활을 영위하기 위해 매우 노력해야 합니다.
지속가능한 식생활은 우리 세대만의 문제가 아닌 후손들을 위한 책임 있는 선택입니다. 식물성 식품 섭취를 늘리고, 음식물 쓰레기를 줄이며, 책임감 있는 소비를 실천하는 것은 개인의 작은 노력이지만 모두가 함께한다면 지구의 미래를 바꿀 수 있는 큰 힘이 됩니다. 오늘부터 실천할 수 있는 작은 변화들로 지속가능한 삶을 시작해 보시기 바랍니다.
[출처]
Food Sustainability: https://nutritionu.co.uk/2023/06/14/food-sustainability/