환절기가 되면 아침에 일어나자마자 목이 칼칼하고 따끔거리는 경험을 하게 됩니다. 특히 요즘처럼 일교차가 큰 계절에는 인후염으로 고생하는 사람들이 부쩍 늘어납니다. 바이러스나 세균 감염, 알레르기 등 다양한 원인으로 발생하는 인후염은 단순히 목이 아픈 것을 넘어 음식을 삼키기 어렵고 두통과 고열까지 동반하는 불편한 질환입니다. 이럴 때 어떤 음식을 선택하느냐에 따라 증상 완화 속도가 달라질 수 있습니다.
오트밀과 달걀, 으깬 감자로 영양 보충하기
목이 아플 때 가장 중요한 것은 부드럽고 삼키기 쉬운 음식을 선택하는 것입니다. 미국 국립감염병재단(National Foundation for Infectious Diseases) 소속 전문가들은 오트밀죽처럼 따뜻하고 부드러운 음식이 목 통증 완화에 효과적이라고 강조합니다. 오트밀, 즉 귀리에는 콜레스테롤을 낮추고 당뇨를 막는 베타글루칸이 풍부하며, 소화기 건강을 증진하고 면역력 강화에 도움이 되는 비타민 B군과 망간, 철, 마그네슘, 아연 등 각종 미네랄을 다량 함유하고 있습니다. 이러한 영양소들은 질환을 이겨내는 데 필요한 신체 활기를 더해줍니다.
달걀도 인후염 환자에게 훌륭한 선택입니다. 스크램블, 프라이, 반숙 등으로 부드럽게 조리하면 목에 자극 없이 삼킬 수 있으며, 단백질이 풍부하고 루테인, 제아잔틴, 비타민D, 셀레늄, 비타민 A 등의 영양소를 함유하고 있어 면역력을 높이고 신체 힘을 키우는 데 도움이 됩니다. 감자를 으깨서 우유나 그릭 요거트를 살짝 섞어 먹는 것도 좋은 방법입니다. 감자에는 면역체계를 지원하고 염증을 줄이는 항산화제, 비타민 C와 심장과 근육 기능 유지에 도움이 되는 칼륨이 함유되어 있습니다. 또한 감자의 70% 이상이 수분으로 구성되어 있어 목을 촉촉하게 유지할 수 있다는 것도 큰 장점입니다. 실제로 많은 사람들이 목감기에 걸렸을 때 이러한 부드러운 음식들을 선호하는 이유는 단순히 먹기 편해서만이 아니라, 영양 공급과 자극 최소화라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있기 때문입니다.
따뜻한 국물과 차로 수분 보충하기
목이 아플 때 따뜻한 음료나 국물 요리를 먹으면 좋다는 이야기는 누구나 한 번쯤 들어봤을 것입니다. 실제로 따뜻한 국물요리나 수프를 먹을 때 생기는 수증기는 막힌 코와 목을 뚫어주고 충분한 수분을 공급해 점액을 묽게 할 뿐 아니라 탈수를 예방합니다. 감기 또는 독감과 유사한 증상을 보이는 30명 참가자를 대상으로 따뜻한 음료와 상온 음료를 주고 효과를 비교한 소규모 연구에서는 흥미로운 결과가 나왔습니다. 따뜻한 음료는 콧물, 기침, 재채기, 인후통, 피로감, 오한 등 증상을 즉각적이고 지속적으로 개선했지만, 상온 음료는 수분 보충으로 콧물, 기침, 재채기 증상만 완화되는 효과가 있었습니다.
특히 따뜻한 차를 마시는 것이 도움이 됩니다. 수증기와 수분 보충으로 코막힘을 완화할 뿐 아니라 녹차나 생강차 등 항염 성분이 풍부한 종류를 찾아 마시면 통증 완화 효과를 누릴 수 있습니다. 찬바람이 불고 온도가 낮아지면 목이 간지럽기도 하고 기침이 날 때가 있는데, 이럴 때 평소에도 따뜻하거나 미지근한 물을 마시는 습관을 만드는 것이 제일 좋습니다. 침 삼킬 때 목이 아픈 인후통도 잘 생기는데, 이럴 때는 따뜻한 물과 비타민이 많은 것들을 섭취해주면 아주 도움이 됩니다. 미국 건강정보매체 '에브리데이헬스(Everyday Health)'도 인후염이 생겼을 때는 자극을 완화하고 수분을 충분히 보충할 수 있는 음식을 먹는 것이 중요하다고 강조합니다.
꿀과 레몬으로 자연 치유력 높이기
수분 섭취와 함께 바이러스와 싸울 힘을 더하고 싶다면 비타민 C가 풍부한 레몬 워터를 마시는 것이 효과적입니다. 비타민 C로 항염효과, 면역체계 향상 효과를 누릴 수 있을 뿐 아니라 맛있게 수분 섭취를 할 수 있습니다. 꿀을 넣은 따뜻한 꿀물이나 꿀차도 좋은 선택이 될 수 있습니다. 메이요 클리닉 전문가에 따르면 꿀은 오래 전부터 기침 억제제로 사용된 좋은 음식으로 목에 막을 형성해 자극을 줄이는 효과가 있습니다. 꿀이 다양한 방식으로 항염 효과를 낼 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 목이 자주 아픈 사람들의 경우 생강, 꿀, 조청, 레몬 등이 들어간 목 사탕을 먹기도 하는데, 이런 것들을 먹어주면 목감기로부터 잘 보호해주는 것 같습니다.
인후염 통증을 완화하는 데는 오히려 시원한 음식이나 음료가 도움이 되기도 합니다. 아이스크림 등을 먹으면 수분까지 섭취할 수 있어 탈수를 예방하고 목 안쪽 점막이 너무 건조해지는 것을 막을 수 있습니다. 과일 스무디를 먹거나 요구르트, 우유 등을 먹는 것도 괜찮습니다. 하지만 유제품의 경우 때에 따라 오히려 점액 분비를 증가시켜 증상을 악화시킬 수 있으니 섭취 시 주의가 필요합니다. 반대로 자극으로 염증을 악화할 수 있는 음식은 피하는 게 좋습니다. 딱딱하고 바삭한 토스트나 크래커 같은 과자, 생야채, 튀긴 음식 등은 먹지 않는 게 증상 완화에 도움이 됩니다. 마라탕이나 떡볶이 등 너무 맵고 짜서 자극을 줄 수 있는 음식도 좋지 않으며, 카페인 함유 음료나 알코올은 이뇨 작용을 해 탈수를 유발할 수 있어 피해야 하고, 산도와 탄산이 자극을 줄 수 있는 탄산음료도 마시지 않는 게 좋습니다.
가벼운 인후염은 이렇게 음식이나 환경에 신경 쓰고 잘 쉬면 금방 낫지만, 목 통증이 패혈성 인후염 등 심각한 질환 때문인 경우도 있으므로 이상 증상을 보이면 바로 병원을 찾아야 합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 호흡곤란, 피가 섞인 침이나 가래, 과도한 침 흘림(어린이의 경우), 탈수, 관절 부종 및 통증, 발진 등 중증 질환 징후가 나타나면 바로 의사의 진찰을 받을 것을 권하고 있습니다. 결국 올바른 음식 선택과 함께 자신의 몸 상태를 주의 깊게 살피는 것이 인후염 관리의 핵심입니다.
[출처]
코메디닷컴 건강정보: https://kormedi.com/1667560/